佝偻病的定义是由于缺乏维生素D，从而导致钙、磷的代谢失常，也是常说的软骨病。 佝偻病的症状是婴儿的佝偻病最初往往表现为精神、神经方面的症状，如烦躁不安，夜间容易惊醒和多汗，在吃奶和哭闹时出汗更多，有时连枕头也会被浸湿；接着会出现骨骼发育方面的病变，例如头颅按上去有乒乓球那种弹性感，方颅，前囟门大而闭合迟缓，头后枕部的毛发稀少，牙齿的萌出和坐立、行走也迟于正常婴儿；胸部骨骼可表现为肋串珠，每一根肋骨的某一部位隆起粗大，纵向摸上去有如串珠，肋外翻和鸡胸。
佝偻病的预防方法:新生儿出生后两周起即可添加维生素D，每日400国际单位（用浓维生素AD滴剂时，按每克30滴计，两天共5滴即够），直至婴儿18个月。对低出生体重儿可于生后一周开始添加维生素D，每日800国际单位，直至两岁为止。在北方冬春季节，应给3～6岁小儿每日补充维生素D400国际单位。严重佝偻病的诊断和治疗应遵照医生意见，不宜自行加大剂量口服或肌肉注射维生素D以免造成急性或慢性婴幼儿维生素D中毒。如能晒太阳及摄食所需量的维生素D，在母乳量充足情况下，半岁以内婴儿不必另行添加钙剂。如食物中钙含量不足或婴儿为低出生体重儿，则可口服钙片以补充摄入量的不足，按元素钙计量每日200毫克即可。鉴于各种钙类制剂的吸收率一般在30%左右，因此作为长期添加的营养素，碳酸钙制剂可供选用。